Resposta curta: O betta (Betta splendens) é um dos peixes mais populares em aquariofilia, e também um dos mais maltratados. A imagem do betta num jarro diminuto é um mito cruel que encurta drasticamente a sua vida. Com um aquário adequado, alimentação variada e água bem mantida, um betta pode viver entre 3 e 5 anos exibindo cores vibrantes e um comportamento fascinante. Este guia de peixe betta cuidados aborda tudo o que precisas de saber, desde o tamanho mínimo do aquário até às doenças mais frequentes e como preveni-las.

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O aquário ideal para um betta

O primeiro erro que a maioria das pessoas comete com um betta é colocá-lo num recipiente demasiado pequeno. O facto de o veres numa loja dentro de um copo de plástico não significa que possa viver assim. O betta precisa de um mínimo absoluto de 20 litros, embora o ideal seja um aquário de 30 a 40 litros. Nesse volume, os parâmetros da água mantêm-se muito mais estáveis e o peixe tem espaço suficiente para nadar e explorar.

O filtro é imprescindível, mas tem de ser suave. Os bettas têm barbatanas longas e delicadas, e uma corrente forte estressa-os e pode danificar-lhes as barbatanas com o tempo. Os filtros de esponja são a melhor opção: proporcionam filtração biológica excelente e geram um fluxo de água muito suave. Se usares um filtro de mochila ou interno, baixa o caudal ao mínimo ou coloca uma esponja na saída para dispersar o jato.

Um aquecedor não é opcional. O betta é um peixe tropical originário do sudeste asiático. Precisa de água entre 24 e 28 graus centígrados de forma constante. Na maioria dos lares em Portugal, a temperatura ambiente desce abaixo dos 20 graus no inverno, o que é insuficiente. Um aquecedor com termóstato de 25 ou 50 watts (conforme o volume) resolve o problema. Coloca também um termómetro para verificar que funciona corretamente.

A iluminação LED é suficiente para o betta e para as plantas que possas ter. Um ciclo de 8 a 10 horas de luz por dia imita o seu ritmo natural. Usa um temporizador para não teres de te lembrar de a ligar e desligar.

Parâmetros da água

O betta é mais resistente do que muitos peixes tropicais em termos de tolerância de parâmetros, mas isso não significa que lhe seja indiferente viver em qualquer água. Manter os valores dentro do seu intervalo ótimo faz a diferença entre um peixe que sobrevive e um que realmente prospera.

A temperatura deve estar entre 24 e 28 graus centígrados, com um ponto ideal em torno dos 26. As flutuações bruscas de mais de 2 graus em poucas horas stressam o betta e enfraquecem o seu sistema imunitário. Por isso o aquecedor com termóstato é tão importante.

O pH ótimo situa-se entre 6,5 e 7,5. A maioria da água da torneira em Portugal cai dentro desse intervalo, embora em zonas com água muito dura possa aproximar-se de 8. Nesses casos, misturar com água de osmose ou filtrada ajuda a baixá-lo.

A dureza geral (GH) ideal é de 4 a 12 dGH. Os bettas provêm de águas macias, por isso toleram melhor a dureza baixa do que a alta. A dureza de carbonatos (KH), que atua como amortecedor do pH, deveria estar entre 3 e 8 dKH.

Como em qualquer aquário, o amoníaco e os nitritos devem ser sempre zero. Os nitratos, abaixo de 20 ppm idealmente, e nunca acima de 40 ppm. Mudanças semanais de água de 20 a 30 por cento mantêm os nitratos controlados sem esforço. Consulta o nosso guia sobre parâmetros da água para aprofundar o tema.

Alimentação do betta

O betta é um peixe carnívoro na natureza. Alimenta-se de larvas de mosquito, pequenos crustáceos e insetos que caem na água. Isto é fundamental para compreender o que precisa em cativeiro: uma dieta rica em proteína animal, e não os flocos genéricos de peixes tropicais que costumam ter demasiado enchimento vegetal.

A base da sua alimentação devem ser grânulos específicos para bettas. Estes têm um perfil nutricional adaptado, com um teor de proteína de 40 por cento ou mais. Dá-lhe entre 3 e 5 grânulos pequenos, duas vezes por dia. Se puderes, alterna marcas para variar o perfil nutricional.

Para complementar a dieta, oferece-lhe alimento congelado duas ou três vezes por semana: larva vermelha de mosquito (bloodworm), artémia e dáfnia são as opções mais habituais e as que mais lhes agradam. A dáfnia, além disso, tem um efeito laxante suave que ajuda a prevenir a obstipação, um problema bastante comum em bettas.

Um conselho que funciona muito bem: um dia de jejum por semana. O seu sistema digestivo é pequeno e beneficia de um descanso. Não te preocupes, na natureza não comem todos os dias e estão perfeitamente adaptados a isso.

O erro mais frequente na alimentação do betta é sobrealimentar. O seu estômago tem aproximadamente o tamanho do seu olho. Se vires que o ventre incha muito após comer, estás a dar-lhe demasiado. A comida não consumida em 2 minutos decompõe-se na água e gera amoníaco. Retira-a com uma rede se ficar a flutuar. Para mais informações sobre nutrição, consulta o nosso guia de alimentação de peixes tropicais.

Companheiros compatíveis (e os que não são)

A primeira coisa que é preciso deixar clara: dois machos de betta nunca podem viver juntos. Chamam-se "peixes lutadores do Sião" por alguma razão. Atacar-se-ão até que um morra ou fique gravemente ferido. Isto não é um traço de personalidade variável: é um instinto territorial profundo da espécie.

Digamos também que um betta pode viver perfeitamente sozinho. Não é um peixe gregário que precise de companhia para estar bem. Se o teu aquário tem 20 litros, o melhor é manter o betta como único habitante.

Porém, se tens um aquário de 40 litros ou mais, podes adicionar certos companheiros. A chave é escolher espécies que não tenham barbatanas longas nem cores chamativas (o betta confunde-os com outro macho) e que ocupem uma zona diferente do aquário. Os peixes de fundo são geralmente os melhores candidatos.

Evita a todo o custo os guppies macho (barbatanas longas e coloridas que o betta atacará), outros anabantídeos como os guramis (competição territorial direta), e os barbos tigre (morderão as barbatanas do betta). Os caracóis nerita e os camarões amano são companheiros excelentes que, além disso, ajudam a manter o aquário limpo. Para saber mais sobre compatibilidade, consulta o nosso guia de peixes compatíveis.

Espécie	Compatibilidade	Notas
Corydoras	Boa	Peixes de fundo pacíficos. Mínimo 4 exemplares. Necessitam aquário de 40 L ou mais
Caracol nerita	Excelente	Ignora o betta e vice-versa. Bom limpador de algas
Camarão amano	Boa	Demasiado grandes para o betta os comer. Grande equipa de limpeza
Camarões neocaridina	Regular	Os adultos costumam estar bem, mas as crias podem acabar como comida
Kuhli loach	Boa	Peixe serpentiforme de fundo, noturno. O betta ignora-o
Guppy macho	Má	Barbatanas coloridas que provocam o betta. Ataques frequentes
Gurami	Muito má	Outro anabantídeo territorial. Luta garantida
Barbo tigre	Muito má	Mordedor de barbatanas. Destrói a cauda do betta
Outro betta macho	Incompatível	Lutarão até à morte. Sem exceções

Doenças mais comuns do betta

Os bettas são peixes relativamente resistentes, mas o seu sistema imunitário enfraquece quando as condições da água não são boas ou a temperatura flutua. A maioria das doenças do betta pode ser prevenida com uma manutenção correta do aquário.

Podridão das barbatanas (fin rot). As barbatanas desfiam-se, tornam-se opacas e podem adquirir bordos escuros ou esbranquiçados. Quase sempre é consequência de má qualidade da água. O tratamento começa com mudanças de água frequentes (25 por cento a cada dois dias) e manter os parâmetros estáveis. Em casos graves pode ser necessário um antibacteriano específico para aquários.

Ponto branco (ich). Pequenos pontos brancos como grãos de sal aparecem por todo o corpo e as barbatanas. O peixe esfrega-se contra objetos. É uma doença parasitária muito contagiosa. O tratamento padrão consiste em subir gradualmente a temperatura até 30 graus (o parasita não tolera bem o calor) e usar um produto antiparasitário. Lê mais no nosso guia sobre ponto branco (ich).

Hidropisia (dropsy). O abdómen incha exageradamente e as escamas eriçam-se dando-lhe um aspeto de pinha. Indica falha renal ou orgânica interna, normalmente causada por uma infeção bacteriana avançada. Infelizmente, quando os sintomas são visíveis, o prognóstico é mau. A prevenção passa por manter uma qualidade de água impecável.

Problemas da bexiga natatória. O peixe nada de lado, afunda-se ou flutua sem controlo. Costuma ser causado por obstipação (sobrealimentação) ou por uma infeção. O primeiro passo é fazer o peixe jejuar 2 ou 3 dias e depois oferecer-lhe dáfnia congelada, que tem efeito laxante. Se não melhorar numa semana, pode haver uma causa bacteriana que necessite tratamento.

• Betta saudável: barbatanas estendidas e sem rasgões, cores vivas e intensas, nada ativamente explorando o aquário, aproxima-se quando te vê (à espera de comida), constrói ninhos de bolhas na superfície, come com entusiasmo em menos de 2 minutos
• Betta doente ou stressado: barbatanas coladas ao corpo (clamping), cores apagadas ou riscas horizontais de stress, fica no fundo ou a flutuar sem se mover na superfície, rejeita a comida durante mais de 2 dias, pontos brancos, manchas algodoadas ou bordos desfiados nas barbatanas, respiração acelerada ou a boquear na superfície constantemente, abdómen inchado ou escamas eriçadas

Decoração e plantas para o aquário betta

O betta precisa de um aquário com esconderijos e zonas de descanso. Na natureza vive entre a vegetação densa de arrozais e charcos pouco profundos, por isso um aquário com plantas é muito mais confortável do que uma urna vazia com gravilha de cores.

As plantas naturais são a melhor opção e não têm de ser complicadas de manter. Anúbia, feto de Java e musgo de Java são praticamente indestrutíveis, crescem sem necessidade de CO2 injetado nem substrato nutritivo, e o betta adora descansar sobre as suas folhas largas. As plantas flutuantes como a lentilha-de-água ou a Salvinia também são excelentes: filtram a luz (o betta não gosta de aquários muito iluminados) e proporcionam superfície para construir ninhos de bolhas. Consulta mais opções no nosso guia de plantas fáceis.

Se preferires adicionar troncos ou rochas, certifica-te de que não têm arestas afiadas. Faz o teste da meia: se um pedaço de meia de nylon se prender ao raspar a decoração, as barbatanas do betta também se prenderão. Os troncos de mopani ou as raízes de mangue são boas opções e além disso libertam taninos que escurecem ligeiramente a água, criando um ambiente semelhante ao habitat natural do betta.

Evita as plantas de plástico rígido. As barbatanas do betta são extremamente delicadas e os bordos do plástico podem rasgá-las. Se não quiseres plantas naturais, usa pelo menos plantas de seda, que são macias. Evita também a decoração tipo castelos ou barcos com aberturas pequenas onde o betta possa ficar preso.

Os aquários redondos e os copos não são adequados para bettas. Um recipiente de menos de 10 litros sem filtro nem aquecedor condena o betta a uma vida curta e miserável. A superfície curva distorce a sua perceção do ambiente, a água contamina-se em horas e a temperatura flutua sem controlo. O facto de um betta conseguir sobreviver umas semanas nessas condições não significa que esteja bem. Um aquário de 20 litros com filtro e aquecedor não ocupa muito mais espaço e faz a diferença entre um animal stressado e um que realmente prospera.

Quanto tempo vive um betta e como prolongar a sua vida

A esperança de vida de um betta em cativeiro é de 3 a 5 anos com bons cuidados. A média real está mais perto dos 2 a 3 anos, sobretudo porque muitos bettas são vendidos nas lojas quando já têm entre 6 meses e um ano de idade, e porque as condições de manutenção nem sempre são as adequadas.

Para maximizar a longevidade do teu betta, concentra-te nestes pilares, que abrangem desde a estabilidade da água até aos hábitos de alimentação e a redução do stress diário:

Estabilidade acima de tudo. Os bettas toleram um intervalo amplo de parâmetros, mas o que não toleram bem são as mudanças bruscas. Uma temperatura constante de 26 graus é melhor do que oscilar entre 22 e 28. Um pH estável de 7,5 é melhor do que um que varia entre 6,5 e 7,5 a cada semana.

Mudanças de água frequentes e parciais. Uma troca de 20 a 25 por cento semanal é a rotina que melhor funciona. Isto mantém os nitratos baixos sem alterar drasticamente a química da água. Usa sempre condicionador para neutralizar o cloro da torneira.

Alimentação variada mas moderada. A sobrealimentação é a segunda causa de morte prematura em bettas, depois das más condições da água. Estômagos pequenos precisam de porções pequenas. Inclui alimento congelado várias vezes por semana e respeita o dia de jejum.

Reduzir o stress. Um aquário com plantas, esconderijos e sem companheiros agressivos permite ao betta relaxar. Um peixe stressado tem o sistema imunitário enfraquecido e é mais suscetível a doenças. Evita bater no vidro, colocar o aquário em zonas de muito movimento e mantê-lo sem tampa (os bettas saltam).

Observação diária. Dedica um minuto por dia a observar o teu betta. As mudanças de comportamento ou aspeto são o primeiro sinal de que algo vai mal, e detetá-las cedo faz a diferença entre um tratamento bem-sucedido e uma doença que se complica.

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Perguntas frequentes

Podem conviver dois bettas macho no mesmo aquário?

Não, nunca. Os machos de betta são extremamente territoriais entre si e lutarão até causar lesões graves ou a morte de um deles. Não importa o tamanho do aquário nem quantos esconderijos existam: dois machos no mesmo espaço acaba sempre mal. Se quiseres vários bettas, precisas de aquários separados.

Um betta pode viver num aquário sem filtro?

Tecnicamente pode sobreviver durante algum tempo porque os bettas respiram ar atmosférico graças ao seu órgão labirinto. Mas sobreviver não é o mesmo que viver bem. Sem filtro, o amoníaco acumula-se rapidamente e danifica as brânquias e barbatanas. Um filtro de esponja suave é barato, silencioso e prolonga enormemente a vida do peixe. Não há desculpa para prescindir dele.

Quantas vezes por dia se deve alimentar um betta?

Duas vezes por dia é o habitual: manhã e noite. Entre 3 e 5 grânulos pequenos de cada vez, ou o equivalente em alimento congelado. Um dia de jejum por semana é recomendável para prevenir problemas digestivos. A chave é que consuma tudo em menos de 2 minutos. Se sobrar comida, estás a dar demasiado.

O betta precisa de aquecedor se vivo numa zona quente?

Depende da estabilidade da temperatura na tua casa. Se no verão tens 28 graus constantes mas no inverno desce a 18 durante a noite, precisas de aquecedor pelo menos no inverno. O problema não é apenas o frio, mas sim as oscilações de temperatura entre o dia e a noite. Um aquecedor com termóstato mantém a temperatura estável durante as 24 horas, que é o que realmente importa.

Porque é que o meu betta faz bolhas na superfície?

É um ninho de bolhas e é sinal de que o peixe está saudável e confortável. Os machos constroem estes ninhos como parte do seu instinto reprodutivo, mesmo quando não há fêmea presente. Se o teu betta constrói ninhos de bolhas regularmente, parabéns: significa que as condições do aquário são boas e o peixe não está stressado.